弹性联轴器的工作原理是将一个整体的梅花形弹性环装在两个形状相同的半联轴器的凸爪之间，以实现两半联轴器的连接，弹性联轴器广泛使用于水泵、油泵、机床等行业。弹性联轴器通过凸爪与弹性环之间的挤压传递动力，通过弹性环的弹性变形补偿两轴相对偏移，实现减振缓冲。弹性联轴器属于机械通用零部件范畴，用来联接不同机构中的两根轴使之共同旋转以传递扭矩的机械零件。
在高速重载的动力传动中，弹性联轴器还有缓冲、减振和提高轴系动态性能的作用。弹性联轴器中弹性体本身在机器运转的时候就有保护机器的作用，当机器运转的时候，其扭矩达到了联轴器所不能承受的范围的时候，弹性联轴器中的弹性体就会先出现问题。不同的材料和品种规格的联轴器许用转速范围不相同，改变联轴器的材料可提高联轴器许用转速范围，材料为钢的需用转速大于材料为铸铁的需用转速。
弹性联轴器通过压挤来使梅花弹性间隔体和两边的轴套吻合，以实现两半滑块联轴器的连接。弹性联轴器减振性能较好、结构简单、工作平稳可靠、无噪音、不用润滑、维修简单、装卸方便、工艺性好、成本低，可派生为多种结构形式，通过凸爪与弹性环之间的挤压传递动力，通过弹性环的弹性变形补偿两轴相对偏移，实现减振缓冲。由于弹性具有缓冲，减振的作用，所以在有强烈振动的场合下使用较多。
弹性联轴器的使用温度、通用性好、适用范围广、便于推广，弹性联轴器只需其适合于轴线对中安装困难，以此保证了其零间隙性能。弹性联轴器是利用若干块状橡胶元件嵌在两半联轴器端部的相应槽内，以实现两半联轴器的联接，橡胶弹性件的外周贺内周都嵌在半联轴器的径向槽内，橡胶块的中间部分与另一半联轴器的凸爪接触。弹性联轴器和轴瓦的润滑效果达不到要求时，会出现多种的故障特征。